Promozioni
Batteria semi-carica? Verificato. Eliche attaccate? Verificato. Allora accendiamo e voliamo! Beh, non così in fretta. Oggi dimostreremo che vale la pena dare alla tua attrezzatura un’ispezione di routine ma deliberata prima di ogni volo.
I piloti di aerei con equipaggio, che si tratti di un Cessna o di un Boeing 787 Dreamliner, passano attraverso liste di controllo dettagliate e specifiche prima di ogni singolo volo. Le liste di controllo variano a seconda dell’aeromobile, ma ci sono alcuni temi comuni: una passeggiata intorno all’aereo con un’ispezione visiva approfondita, alla ricerca di eventuali segni di danni, usura o rottura, connettori allentati, ecc. C’è anche un controllo del carburante: abbastanza carburante a bordo per il volo previsto? Quanto è il peso combinato di carburante, merci e passeggeri? Supera il nostro peso massimo al decollo? Com’è il tempo? Questo volo potrebbe andare in cattive condizioni atmosferiche da ora fino alla destinazione?
Quelle, ovviamente, sono solo le basi. Ma alcuni di questi elementi della lista di controllo sono stati, come si suol dire, “scritti nel sangue”. Ciò significa che il protocollo per quel particolare controllo è probabilmente una raccomandazione risultante da un incidente prevenibile. Quando si tratta di aviazione con equipaggio, ci sono ragioni molto specifiche per cui ogni elemento della lista di controllo è presente.
E i droni?
Per alcuni piloti di droni, in particolare per i piloti occasionali da diporto, il controllo pre-volo è minimo: batteria carica e eliche collegate. I piloti commerciali e i fornitori di servizi tendono tutti ad avere addestramento e licenza come la Parte 107 della FAA. Per coloro che hanno seguito un corso di formazione in buona fede, la pratica di una lista di controllo pre-volo avrebbe o avrebbe dovuto essere incisa con il fuoco.
Le cose succedono
Inoltre, le cose possono succedere. Ed è qui che mi viene in mente una piccola lezione a cui siamo stati esposti di recente.
Letteralmente pochi giorni fa, sono andato a caricare le batterie del mio fidato ma polveroso Mavic Pro. Era rimasto nella sua custodia per un po’, ma si era presentata l’opportunità di volare con un amico. Inoltre, volevo finalmente prendere un Mavic Air 2 in prestito per un po’ di tempo.
Non volavo con il Mavic Pro da un po’ di tempo, di certo non dalla pandemia. Ed erano passati molti, molti mesi da quando avevo caricato tutte e tre le sue batterie. E così, una dopo l’altra, sono state collegate al caricabatterie. Ho rimesso nel corpo una delle batterie cariche. Il drone era posato nella mia veranda sul retro in quel momento, con la luce del primo mattino che si riversava ad angolo attraverso la parte superiore del Mavic Pro. Era il tipo di luce che metteva davvero in risalto le ombre.
Cos’è quello?
Era leggero, ma qualcosa era apparente. “Cos’è quello?” Ho pensato. Ho guardato più da vicino. Mi sono reso conto che stavo guardando una piccola linea frastagliata di un’ombra, che tracciava in modo irregolare la parte superiore della batteria completamente carica nel drone. Non lo vedresti mai se lo guardassi. Ma ora, a un esame più attento, si stava rivelando un guasto: una piccola ma significativa crepa nell’involucro. E, in base al fatto che parte dell’involucro sembrava sollevarsi, si trattava di un possibile rigonfiamento dovuto a un problema alla batteria. Quindi?
Ho guardato di nuovo. Era lì, evidente come il sole.
Non scherzare con le batterie
Non mi sto pretendendo come esperto di batterie. Ma so questo: non scherzare con le LiPo. In caso di dubbio, smaltirle in modo sicuro. Non vale la pena volare, figuriamoci caricarle all’interno della tua casa, una batteria che potrebbe avere un problema. E così – sigh – mi sbarazzerò di questa in modo sicuro. Ma mi ha ricordato un incidente avvenuto con il mio Phantom 4 Professional.
Nel caso del Phantom, l’avevo prestato a un buon amico, che è sia un eccellente pilota di droni che un fanatico della tecnologia. Possiede una proprietà in Florida. A un certo punto aveva chiesto di prendere in prestito il mio P4P. Non mi sono reso conto fino a quando non è tornato e ho scoperto una registrazione FAA nel drone, che era stato portato negli Stati Uniti. Ero un po’ irritato, ma c’est la vie.
Ma quando ho dato un’occhiata più da vicino al P4P, sono emersi alcuni altri problemi:
Guarda sempre da vicino
E ancora, le parole chiave con le ispezioni sono: Guarda attentamente. Una volta che ho iniziato a esaminare il P4P accuratamente, sono venuti alla mia attenzione altri problemi.
La batteria
E poi la sabbia
Avevo acceso il P4P quando ho sentito un suono insolito durante il controllo del gimbal. Era un suono che non avevo mai sentito prima: un suono stridente. Arrrrghhhhh! Ho iniziato a guardare ancora più da vicino e ho visto che c’erano piccoli granelli di sabbia. Ho riconosciuto quella sabbia, poiché avevo già visitato questo luogo. Una volta che ho iniziato a vedere la sabbia, non potevo non vederla. Sembrava essere ovunque.
Così ho chiamato il mio amico
Gli ho mandato le foto che avete appena visto. Ovviamente era inorridito e ha detto che avrebbe sostituito la batteria se ci fosse stato un problema. Poco dopo è arrivato con un compressore d’aria carico e ha soffiato via con cura tutta la sabbia. Il gimbal suonava di nuovo bene. Ma non riusciva a ricordare cosa fosse successo con la batteria e non ha sollevato l’offerta di sostituirla di nuovo. Purtroppo, ho dovuto ritirare quella batteria dal servizio per motivi di sicurezza. Di nuovo: Arrrrrgggghhhhh.
Tre morali della storia
La prima lezione qui è – almeno per me – non prestare mai la propria attrezzatura. Oppure, se presti la tua attrezzatura, ispezionala insieme alla persona a cui l’hai prestata prima e immediatamente dopo il prestito. La fiducia è importante nelle amicizie, ma è solo buon senso farlo insieme e affrontare eventuali problemi. Se presti la tua attrezzatura, preparati ad accettare perdite. È una decisione personale, certo. E la mia decisione ora è: non prestare attrezzatura a meno che non ti stia bene che torni danneggiata o ti fidi davvero della persona.
Morale numero due: non scherzare con le batterie. Se c’è qualcosa che sembra che la tua batteria sia danneggiata, vai sul sicuro. Ho visto foto di droni molto costosi che hanno preso fuoco a mezz’aria a causa di un problema di batteria che avrebbe potuto essere rilevato con un’ispezione approfondita. Ho anche visto video in YouTube di auto in fiamme per aver ricaricato una batteria difettosa sul sedile anteriore.
Morale numero tre: avere una checklist e seguirla accuratamente. Non è sufficiente assicurarsi che la batteria sia carica e che le tue eliche siano collegate. Prima ancora di accendere il tuo drone, è fondamentale sottoporlo a un’ispezione fisica molto approfondita. Ciò significa batterie, telaio, bracci, motori, eliche, fotocamera (o carico utile) e gimbal. Cerca tutto ciò che è fuori dall’ordinario. Se trovi qualcosa, prova se si può risolvere sul posto. Se sembra che possa interferire con la sicurezza, rimanda il volo.