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In occasione del Memorial Day (27 maggio 2024), la giornata commemorativa dedicata a tutti i caduti in guerra statunitensi che in molte località segna l’inizio dell’estate, i funzionari della polizia di New York hanno iniziato il fine settimana festivo introducendo l’uso di droni per vigilare le spiagge delle aree costiere nei prossimi quattro mesi.
Come già annunciato in febbraio, i droni sono posizionati lungo le 14 miglia di spiagge pubbliche di New York City. Quando i bagnini noteranno bagnanti in difficoltà, i droni saranno inviati come mezzo più rapido per raggiungerli e mettere in acqua dispositivi di galleggiamento salvavita. Molti velivoli, se non tutti, saranno pilotati dall’unità centrale di comando dei droni della polizia municipale.
L’uso dei droni è stato già sperimentato l’estate scorsa, per aiutare a risponder al numero crescente di avvistamenti di squali e agli occasionali “attacchi” nelle spiagge di New York.
L’estensione del loro sfruttamento per il salvataggio in mare giunge in un momento particolarmente opportuno. Secondo alcune fonti, il consueto staff di 600 guarda spiagge della città è ora ridotto a 230, mentre le autorità faticano a trovare persone qualificate per coprire i posti vacanti.
Il vice commissario delle operazioni della polizia di New York e principale organizzatore della distribuzione dei droni Kaz Daughtry, ha spiegato sui social media che la forza pubblica e i suoi droni avrebbero presidiato le spiagge in occasione del grande afflusso di persone per il Memorial Day e poi per l’intera estate.
“Grazie a @nycmayor (il sindaco di New York, Eric Adams) e @nypdpc (Edward A. Caban, ufficiale di polizia), il @NYPDnews (il profilo ufficiale del dipartimento) sta adottando una tecnologia che potrebbe salvare vite”, ha dichiarato Daughtry su quello che la maggior parte delle persone chiama ancora Twitter. “Quest’estate useremo droni che possono portare un dispositivo di galleggiamento ai bagnanti in difficoltà. Possiamo anche usarli per comunicare con le persone mentre il soccorso è in arrivo. Cambiare le cose. Salvare vite. Goditi il sole, NYC. Noi facciamo la guardia.”
Sette persone sono annegate nelle spiagge di New York negli ultimi due anni, rispetto ai 21 decessi nel 2021. L’uso dei droni lungo il litorale sabbioso della città ha l’obiettivo di ridurre ulteriormente questi numeri e di placare i timori persistenti sugli avvistamenti di squali.
Questo dispiegamento rientra in un progetto di uso diversificato e vario dei droni in città, iniziato quando il sindaco di New York, Eric Adams, ha annunciato lo scorso luglio una liberalizzazione delle regole che governano l’uso di questi velivoli. All’inizio del mese, Daughtry ha confermato che la polizia schiererà alcuni droni per rispondere alle chiamate al 911 in alcune aree.
Dopo l’annuncio di Daughtry, l’uso dei droni da parte della polizia in tutta New York è aumentato del 500% rispetto all’anno precedente.